Mi camioneta GMC 1951: "Proyecto Nemesis"

Este proyecto empezó como la mayoría. Un amigo lo inició con grandes visiones de un hot rod de ensueño. Horas de investigación, haciendo preguntas y haciendo listas de todas las "pequeñas modificaciones" que se necesitarían hacer. La búsqueda de piezas y la ingeniería creativa para hacerlas funcionar fue la distracción que necesitaba de una vida ajetreada construyendo su pequeña empresa, una salida para la rutina diaria que se desarrollaba en el garaje. Y como la mayoría de los proyectos, el entusiasmo inicial y la oleada de actividad dieron paso a la realidad de una vida ajetreada y su proyecto se estancó. Aquí es donde intervine. 1998. Ver el potencial de este antiguo transportador agrícola de Saskatchewan convertido en una amenaza callejera fue un desafío que necesitaba. Los cimientos estaban allí, un Ford de 9", un pequeño V8 triste y unas llantas elegantes... ¡Estoy dentro! Intercambié dinero y un apretón de manos para cerrar el trato, me subí a mi nuevo Nemesis y conduje a casa. Mierda... ¡¿qué hice?!

Ahora me toca a mí investigar, buscar revistas sin fin (antes de Internet) y acumular felizmente nuevas y brillantes herramientas y consejos sobre personalización cuando y donde sea posible. Me divertí conduciendo este loco vehículo durante un año hasta la universidad. Con sol, lluvia e incluso nieve. Cero tracción en mojado, ni hablar de nieve, grandes agujeros en el piso que siempre dejaban entrar la lluvia y la nieve para empapar los zapatos. Calor, ni siquiera un rastro. Los limpiaparabrisas solo funcionaban cuando soltabas el acelerador y la puerta del pasajero tenía la costumbre de abrirse al azar, a gran velocidad, en los giros a la izquierda. Siempre me divertía. Mis pasajeros, no tanto. Traqueteaba, perdía y siempre tenía una pequeña nube de óxido detrás. Pero, el ocasional pulgar hacia arriba de un transeúnte era todo lo que necesitaba. ¡Que empiece el juego!

Y así nos adentramos en la madriguera del conejo... Con las herramientas en la mano y en el patio trasero, comencé a quitar el óxido, aprendiendo a soldar sobre la marcha. Bueno, en realidad no soldaba, solo pegaba el metal con la esperanza de que se quedara, y desmontaba la camioneta. Un motor, ¡necesitaba un motor nuevo! La mejor y más divertida parte de cualquier construcción. El ahumador 283 del desguace no iba a funcionar, y la transmisión, cansada y descuidada. Desapareció. Construí un robusto motor 350 de 4 pernos con un buen árbol de levas, componentes internos de alta gama y cabezales de trucos, a partir de las habilidades que aprendí en la clase de taller de la escuela secundaria. ¡Gracias, Sr. Moore! Agregué un TH350 a prueba de balas a la pila y lo dejé para agregarlo a la camioneta más tarde. ¡Más potencia!

Entonces, el chasis viejo no se veía muy bien: estaba oxidado y delgado en algunos puntos. Definitivamente no podía soportar la nueva potencia. Bien, reemplacémoslo. Fácil, ¿no? Un amigo se ofreció a cambiar el chasis de un camión de media tonelada donante: "fácil" y se fue para un "cambio simple" de 14 meses de regreso a Saskatchewan. Cuando finalmente regresó, con neumáticos desiguales que sobresalían de los guardabarros, estaba 6 pies más alto que cuando se fue y no podía pasar por un bache con la dirección en otra posición que no fuera hacia adelante; me sentí un poco decepcionado, por decir lo menos.

Durante los siguientes 12 años, lo desarmé hasta dejarlo todo en la cabina y el chasis, y lentamente comencé a quitar el óxido. Con una práctica Dremel en la mano y un suministro de discos de corte de por vida, comencé la cirugía. Recorté y reemplacé la mayor parte del piso, los paneles de los bajos, los paneles del capó y las esquinas de la cabina. Durante todo el proceso, no entendía realmente por qué los paneles de reemplazo nunca se alineaban del todo. Ahh, soldé algunos refuerzos transversales de la cabina; ojalá hubiera escuchado eso antes. Corté, soldé, lijé, lijé, lijé y lijé más. Poco a poco, se fue recomponiendo. Mucho lenguaje creativo, metal pegado creativo y pequeños éxitos que se convirtieron en grandes y el entusiasmo se mantuvo.

Cabina terminada. Motor instalado, cableado nuevo, escape, engranajes, paredes y llantas blancas personalizadas y una nueva capa de naranja caramelo en la cabina: se ve increíble. Bueno, ahora necesita una postura genial. Pedí e instalé ejes de dirección abatibles. Vaya, se ve increíble abatido y llantas delgadas metidas en los guardabarros. Oh, espera, tendré que hacer giros, ¿no? ARRGGHH, los ejes de dirección no funcionan. Las llantas delanteras no pueden girar en los guardabarros delanteros y creo que las curvas son importantes. Ok, suspensión neumática: 10 veces el costo y puedo girar. Vendido. Muesqué el marco trasero, agregué el enlace 4, brazos A nuevos y bolsas en la parte delantera, incluso más genial y más bajo. Sí, eso funciona.

Los siguientes dos años, para consternación de mi vecino, fueron horas y horas de pulido, lijado y aplicación de imprimación en mi garaje individual, muy estrecho y abarrotado hasta las vigas. Una oleada de viajes al taller de pintura en polvo con un montón de piezas para pulir, limpiar y revestir (me cansé mucho de lijar a mano) mantuvo el ritmo. La tapicería y el tapizado del techo personalizados se hicieron a mano y se agregaron a la mezcla.

En ese momento, en 2010, decidí hacer las maletas y mudarme a una nueva provincia. Nemesis necesitaba una marcha más rápida. Subía y bajaba, arrancaba, no se detenía y tenía una buena selección de piezas, pero necesitaba poder conducirse en un remolque de coche por sí solo y sobrevivir al viaje por las Montañas Rocosas sin que se cayera nada y sin nieve ni lluvia en su interior. Mientras empaquetaba una casa, hacía reformas y el período más ajetreado que ha tenido mi negocio, había que montar la camioneta. Puertas, cristales, caja atornillada, capota y guardabarros montados, más o menos. Vale, la até y la sujeté con cuerdas elásticas, pero funcionó. La subí al transportador, la encadené y atravesé las montañas hasta la costa, donde estuvo cuatro años. En un depósito. Sin garaje, sin patio y sin tiempo.

Finalmente, este año, 2016, el tiempo, el espacio y el entusiasmo se alinearon y Nemesis volvió a la normalidad. Una buena preparación, un poco de persuasión, palabras seleccionadas en inglés y gasolina fresca y cobró vida. ¡Ufff! A continuación, hay que buscar los cientos de piezas pequeñas en la docena de contenedores y empezar a ordenarlas e intentar recordar dónde van todas. La suspensión neumática conectada y cableada correctamente, el túnel de transmisión construido, la cabina terminada y lista para alfombrar y la caja nivelada. Un auténtico camión canadiense. Los discos de hockey de Canadian Tire son la elección de espaciadores para los soportes de la cabina y la caja. Si se desata un partido de hockey en la próxima exposición de coches, estoy cubierto. Y el progreso continúa ahora: cualquier momento libre se traduce en más progreso, más piezas atornilladas y más como un hot rod en marcha y manejable cada semana.

Ahora, si tan solo pudiera averiguar dónde van estos dos soportes. Parecen importantes. Lucen geniales con el recubrimiento en polvo liso.

Bueno, supongo que son solo piezas adicionales. Debería ir más rápido sin ellas, ¿no?